1. Recoltarea și uscarea frunzelor de tutun
Procesul de obținere a tutunului firicel începe cu recoltarea frunzelor mature de tutun, de obicei manual, pentru a se păstra integritatea acestora. După recoltare, frunzele sunt puse la uscat într-un spațiu bine aerisit, ferit de soare direct. Uscarea poate dura câteva săptămâni și este esențială pentru dezvoltarea aromei și reducerea conținutului de umiditate. Există mai multe metode de uscare, precum cea naturală (la aer) sau artificială (în cuptoare speciale).
2. Fermentarea și mărunțirea frunzelor
După uscare, frunzele de tutun trec printr-un proces de fermentare controlată, care ajută la îmbunătățirea gustului și la reducerea substanțelor iritante. Acest proces poate dura între câteva săptămâni și câteva luni, în funcție de calitatea dorită. Odată fermentate, frunzele sunt sortate, iar nervura principală este îndepărtată. Frunzele astfel pregătite sunt apoi mărunțite în fâșii subțiri, asemănătoare unor firicele, folosind un aparat special numit tocător de tutun.
3. Ambalarea și utilizarea tutunului firicel
Tutunul rezultat este cunoscut sub denumirea de tutun firicel, datorită formei sale subțiri și lungi. Acesta este ambalat în pungi sigilate pentru a-și păstra prospețimea și aroma. Tutunul firicel este preferat în special pentru țigările rulate manual sau în foițe, fiind ușor de manipulat și oferind un control mai bun asupra cantității folosite. De asemenea, permite utilizatorilor să își personalizeze experiența de fumat în funcție de preferințe.